Alembic parte da fuoco, acqua, terra e aria: il giocatore li combina a coppie per scoprire nuovi elementi, attraverso pulsanti e annunci dello screen reader. Lanie Carmelo-Molinar ha presentato il gioco il 12 ottobre su AppleVis. È gratuito, si apre nel browser ed è ancora in versione alpha. La richiesta di prove riguarda soprattutto VoiceOver: chi lo ha sviluppato dichiara di averlo verificato finora con NVDA.
Due elementi nel calderone
Il funzionamento è descritto nella pagina del gioco. Si attiva un elemento del catalogo, se ne aggiunge un secondo e si sceglie il pulsante «Combine». Quando la coppia produce una scoperta, il nuovo elemento entra nel catalogo e diventa disponibile per gli abbinamenti successivi. Il calderone può essere svuotato con «Clear cauldron».
L’alpha comprende 82 elementi e 20 obiettivi. La sezione «Goals» indica le scoperte da raggiungere; «Get a hint» suggerisce una coppia da provare senza anticiparne il risultato. Il catalogo ha anche un campo di ricerca, utile quando gli elementi già ottenuti diventano numerosi. I comandi e i testi sono in inglese.
Si può scegliere due volte lo stesso elemento: ciascuna attivazione occupa uno dei due posti del calderone. Se entrambi sono pieni, il gioco chiede di combinare o svuotare prima di aggiungere altro. Dopo ogni tentativo libera i due posti, anche quando la coppia non produce una scoperta.
La ricerca filtra soltanto gli elementi già scoperti e annuncia quanti corrispondono al testo inserito. I suggerimenti danno la precedenza alle coppie di elementi posseduti che portano a un obiettivo ancora da raggiungere; esaurite queste possibilità, propongono altre scoperte. Il risultato resta nascosto fino alla combinazione.
Comandi in sequenza e risultati annunciati
Il progetto su GitHub descrive una disposizione lineare: calderone, obiettivi, catalogo e suggerimento. Per giocare non occorre trascinare elementi né ricostruire una griglia sullo schermo. Le azioni passano attraverso pulsanti, e il gioco comunica le variazioni allo screen reader. Non ci sono limiti di tempo o condizioni di sconfitta.
Alle nuove scoperte si accompagna una breve descrizione narrativa. L’opzione «Flavor text» permette di disattivarla. Il codice pubblico prevede messaggi diversi per un elemento appena scoperto, uno già conosciuto e una combinazione senza risultato. Anche il raggiungimento di un obiettivo viene annunciato, insieme al conteggio di quelli completati.
Il salvataggio resta nel browser
Alembic conserva automaticamente i progressi e li recupera quando si riapre il gioco. Il codice della pagina usa la memoria locale del browser: eliminare i dati del sito può quindi cancellare la partita. Per lo stesso motivo, aprirlo in un altro browser o su un altro dispositivo non trasferisce il catalogo già raccolto.
Il comando «Reset all progress» richiede una seconda conferma prima di ricominciare dai quattro elementi iniziali. È separato dal pulsante che svuota il calderone durante una normale combinazione. Il progetto viene distribuito come un singolo file HTML: il README spiega che si può aprire anche il file index.html direttamente in un browser.
Alpha gratuita, con prove VoiceOver ancora richieste
La documentazione elenca NVDA, JAWS, VoiceOver e Orca tra gli screen reader supportati. Nell’annuncio del 12 ottobre, però, l’autore circoscrive le prove svolte a NVDA e chiede riscontri specifici su VoiceOver. Il supporto dichiarato resta quindi da verificare sulle diverse combinazioni di browser, sistema operativo e lettore di schermo.
Per chi usa iPhone o Mac, l’annuncio indica Safari tra i browser con cui aprire il gioco. Non serve creare un account e non c’è un’app da acquistare o installare. Il progetto è pubblicato con licenza MIT; mondi a tema e suoni opzionali sono indicati tra gli sviluppi previsti. È possibile aprire gratuitamente Alembic nel browser e condividere le osservazioni nella discussione aperta dall’autore su AppleVis.
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