La versione 4.1.9 di WeWALK è arrivata sull’App Store italiano domenica 7 settembre. È un aggiornamento che tocca soprattutto due punti pratici: l’audio del telefono mentre il bastone è collegato, e l’assistente vocale interno all’app. Chi ha il bastone smart della società turca WEWALK Teknoloji lo trova già disponibile, gratuito come le versioni precedenti.
WeWALK è nata sull’App Store nel luglio 2018 e da allora ha cambiato pelle più volte. Oggi l’azienda la descrive come una piattaforma di mobilità che tiene insieme tre cose: la navigazione GPS pensata per chi non vede, il bastone intelligente e l’assistenza visiva professionale in tempo reale. Nella scheda dell’App Store la società scrive che è «costruita da non vedenti, per la comunità».
La musica e le chiamate non si interrompono più
Il primo intervento della 4.1.9 riguarda l’audio. Nelle note di rilascio l’azienda scrive di aver fatto in modo che chiamate e musica riprendano esattamente dal punto in cui si erano fermate, senza interruzioni, mentre si usa il bastone. Il bastone dialoga con il telefono e l’app risponde a voce, quindi ogni interazione con l’impugnatura passa dal canale audio dello smartphone. Un taglio a metà di una telefonata, in quel contesto, si sente.
Il secondo intervento riguarda l’assistente vocale dell’app. L’azienda lo dichiara «molto più intelligente e affidabile» e gli affida due compiti nuovi: dare informazioni sugli aggiornamenti software del bastone e aiutare a ritrovare il bastone stesso. Sono richieste che prima passavano dai menu o dal supporto.
Cosa fa l’app, con o senza il bastone
La scheda dell’App Store presenta la navigazione come funzione dell’app, senza indicare il bastone fra i requisiti. La parte di navigazione dà indicazioni parlate passo passo e permette di esplorare i punti di interesse lungo il percorso. C’è poi il monitoraggio del trasporto pubblico: l’app tiene traccia delle fermate vicine, segue le linee in arrivo e avvisa quando si avvicina la destinazione. È una funzione che dipende dalla qualità dei dati di trasporto della città in cui ci si trova, quindi la resa cambia parecchio da luogo a luogo.
Il terzo pilastro è l’assistenza visiva a distanza, cioè la possibilità di mettersi in contatto con un operatore che descrive quello che inquadra la fotocamera. WeWALK la offre come servizio dentro l’app, in aggiunta alla navigazione.
Una categoria affollata
Le app di orientamento per chi non vede sono diventate parecchie e ognuna copre una fetta diversa del problema. SonarVision lavora sull’audio spaziale e da settembre porta i segnaposto che si annunciano da soli quando ci si avvicina. VoiceVista permette di percorrere un itinerario in anteprima, prima di uscire di casa. Intersector si concentra sugli incroci e avvisa quando si sta deviando dalla traiettoria.
WeWALK si distingue per la combinazione con un ausilio fisico: è l’unica del gruppo a controllare anche un bastone elettronico, e le funzioni introdotte con la 4.1.9 riguardano proprio quel collegamento. Chi usa solo la parte software si trova davanti a un’app di navigazione con l’integrazione del trasporto pubblico, senza la componente hardware.
Requisiti e valutazioni
La 4.1.9 richiede iOS 15 o successivo, quindi copre anche iPhone piuttosto datati. L’app è gratuita e non ha un prezzo di acquisto: i costi, quando ci sono, riguardano il bastone e i servizi in abbonamento.
Sull’App Store italiano la versione corrente ha una media di 3,75 stelle su quattro valutazioni, un campione troppo piccolo per dire qualcosa di solido. Sul resto c’è un dato verificabile: WeWALK aggiorna l’app con regolarità e queste note di rilascio descrivono interventi specifici, con la formula generica sulle correzioni di bug lasciata da parte.
Il contesto italiano
In Italia il bastone WeWALK circola soprattutto attraverso i rivenditori di ausili tiflotecnici e le iniziative delle sezioni territoriali. L’app, invece, si scarica liberamente ed è tradotta in italiano, comprese le descrizioni sull’App Store. Chi vuole provare la parte di navigazione e di trasporto pubblico prima di valutare l’acquisto del bastone può farlo senza spendere nulla.
Resta da capire quanto l’assistente vocale rinnovato regga fuori dai casi previsti dall’azienda. Le note di rilascio si fermano a due funzioni circoscritte, gli aggiornamenti software del bastone e la sua localizzazione. Un assistente conversazionale generico, come quelli comparsi in altre app di mobilità, qui l’azienda non lo promette.
Scarica WeWALK Navigazione e Aiuto dall’App Store (gratis, richiede iOS 15 o successivo).
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