Leggere un libro digitale sul Mac, se non si vede, resta un piccolo campo minato. Kindle da anni si trascina i suoi problemi con VoiceOver, molti lettori nascondono il testo dentro immagini che lo screen reader non decifra, e chi legge in DAISY, il formato dei libri parlati, spesso deve ripiegare su programmi vecchi. Da pochi giorni una possibilità in più: SM Readmate, il lettore di ebook gratuito del Sao Mai Center for the Blind, è arrivato anche su macOS. Fino a ora girava solo su Windows e Android.
Cosa cambia con la versione per Mac
La novità, segnalata dalla newsletter di settore Top Tech Tidbits e confermata sul sito del Sao Mai Center, è l’approdo su computer Apple con la versione 1.1.0. Chi usa un Mac con VoiceOver aveva poche app dedicate alla lettura di ebook accessibili, e quasi sempre a pagamento. Readmate colma quel vuoto con un programma nativo, gratuito, costruito attorno a chi legge con la sintesi vocale o con un display braille collegato.
Il Sao Mai Center è un’organizzazione vietnamita che da anni sviluppa software libero per persone cieche e ipovedenti. La sua libreria comprende già traduttori braille, editor di testo parlanti e visualizzatori, tutti distribuiti senza costi. Readmate segue la stessa linea e ora copre le tre piattaforme principali del desktop e del mobile.
Quali formati legge
La gamma di formati supportati è ampia e pensata per chi ha bisogni di lettura particolari. L’app apre EPUB, MOBI, AZW3, FB2 e semplici file di testo, quindi buona parte di quello che si scarica dalle biblioteche digitali e dagli store. C’è il supporto agli audiolibri, per chi preferisce la voce a tutto tondo. E soprattutto c’è il DAISY, lo standard dei libri parlati usato dalle biblioteche per ciechi di mezzo mondo, dal Libro Parlato dell’Unione Italiana Ciechi alle raccolte internazionali.
Il DAISY conta perché permette di muoversi dentro un testo lungo per capitoli, paragrafi e pagine. Per uno studente o per chi legge saggistica è la differenza tra consultare un libro e ascoltarlo di fila, senza appigli.
La compatibilità con l’EPUB apre le porte agli store e alle biblioteche digitali che distribuiscono libri già accessibili, mentre il DAISY collega Readmate al mondo dei centri del libro parlato. In Italia la Biblioteca Italiana per i Ciechi Regina Margherita e il servizio del Libro Parlato dell’Unione Italiana Ciechi producono da decenni volumi in questi formati, che un lettore come questo apre così come sono, senza passaggi di conversione.
Come si ascolta e come si adatta
Readmate legge con una modalità di narrazione che affianca la sintesi vocale del sistema alla voce preregistrata, dove il libro la prevede. Voce, velocità e intonazione si regolano, così chi è abituato a ritmi molto rapidi non deve rallentare e chi vuole seguire con calma può farlo. L’app include anche opzioni per leggere i testi matematici, il tallone d’Achille storico degli ebook, dove formule ed equazioni spesso diventano un buco silenzioso per lo screen reader.
Per chi ci vede poco ma qualcosa vede, ci sono lo zoom e i temi di colore, utili a chi legge con l’ingrandimento o ha bisogno di alto contrasto. Su Windows il programma dichiara la compatibilità con lo screen reader JAWS, e la stessa attenzione alla lettura assistita si ritrova nella versione per Mac accanto a VoiceOver.
Un’opzione in più, senza spendere
Il fatto che sia gratuito pesa. Molte soluzioni per la lettura accessibile costano, e non tutti possono permettersele, soprattutto tra gli studenti e le persone anziane che perdono la vista in tarda età. Un lettore libero che apre EPUB, audiolibri e DAISY su Windows, Android e adesso Mac abbassa la barriera d’ingresso. Chi vuole provarlo trova il programma e le istruzioni sul sito del Sao Mai Center, che distribuisce le tre versioni dalla stessa pagina.