Le prime unità di Glide, il dispositivo di mobilità autonoma per persone cieche e ipovedenti costruito da Glidance, sono arrivate a casa dei clienti. Il 21 agosto l’azienda ha pubblicato due resoconti firmati da chi lo sta usando: uno è di Casey Mathews, indicato dall’azienda come uno dei Founding Gliders e fra i primi a ricevere il dispositivo nel programma pilota, l’altro è di George, responsabile del Customer Success di Glidance, che racconta l’uso quotidiano di Glide come ausilio principale per gli spostamenti.
Il programma pilota chiude una attesa lunga. Glidance ha aperto i depositi dei Founding Gliders nel 2024, ha rinviato la consegna al 2026 e nel frattempo ha raccolto un round da 4 milioni di dollari. Sul sito gli ordini adesso risultano chiusi: chi vuole una unità può iscriversi alla lista d’attesa e aspettare la riapertura.
Che cosa è Glide, secondo la scheda tecnica
Glide è un dispositivo a due ruote con un manubrio telescopico. L’utente lo spinge in avanti e il dispositivo sterza da solo, seguendo un percorso e scansando gli ostacoli. La scheda pubblicata da Glidance parla di rilevamento di ostacoli, gradini e attraversamenti pedonali, con ritorno aptico e audio; le funzioni di base restano disponibili anche senza copertura di rete.
Le misure: 71 centimetri di altezza per 25 di larghezza e 23 di profondità con il manubrio ritratto, che si allunga fino a 109 centimetri. Il peso dichiarato è di circa 4 chili. La batteria agli ioni di litio è da 95 wattora e Glidance indica oltre sei ore di camminata attiva continua, che l’azienda traduce in circa 30.000 passi. Per la configurazione iniziale, la gestione dell’account e gli aggiornamenti serve uno smartphone iOS o Android.
Quanto costa e dove arriva
Il prezzo del dispositivo è di 1.499 dollari. Sopra c’è un abbonamento da 30 dollari al mese, con una formula annuale scontata, che secondo Glidance copre la connettività LTE, gli aggiornamenti software over the air e i miglioramenti del modello di intelligenza artificiale che governa la guida. Le prime consegne riguardano Stati Uniti, Canada e Regno Unito; l’azienda parla di una espansione successiva ad altre aree, senza indicare date. Le spese di spedizione stimate sono 20 dollari negli Stati Uniti e 35 verso Canada e Regno Unito.
I limiti che l’azienda mette per iscritto
Nelle domande frequenti Glidance elenca anche quello che Glide non fa, ed è la parte più interessante del documento. L’azienda scrive che il dispositivo non sostituisce il bastone bianco né il cane guida, che non è un supporto su cui scaricare il peso del corpo, che non è compatibile con deambulatori e sedie a rotelle e che non funziona nel buio completo, perché le telecamere hanno bisogno di luce.
Il confronto con il bastone è proprio il tema del testo di Casey Mathews, che secondo la presentazione dell’azienda racconta l’apertura della scatola, i primi passi in casa, il percorso per arrivare a fidarsi del dispositivo e le uscite su strade già conosciute, annotando quello che funziona e quello che ancora no.
Chi c’è dietro
Glidance è stata fondata da Amos Miller, che ne è amministratore delegato. La società ha vinto la competizione di pitch del South by Southwest 2025 ed è stata inserita negli RBR 50 Innovation Awards. Il round da 4 milioni di dollari è stato sostenuto anche da ex dirigenti di OpenAI e SpaceX. La fase di test sul campo era partita da Seattle, concentrata sul riconoscimento dei marciapiedi e sugli attraversamenti stradali.
Le pagine di Glidance raccolgono anche le voci di altri partecipanti al programma, fra cui Jessica Barr di Boston e Ardis Bazyn di Denver. Restano da vedere i numeri veri del pilota: quante unità sono partite, in quanto tempo arriveranno alle altre persone in lista e come si comporta il dispositivo fuori dai percorsi provati.
Al momento Glide non è acquistabile: gli ordini sono chiusi e sul sito ufficiale di Glidance si può solo lasciare il proprio contatto per la lista d’attesa. Prezzo indicato dall’azienda: 1.499 dollari più 30 dollari al mese di abbonamento.
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