L’American Printing House for the Blind ha aggiornato BrailleBuzz, l’app gratuita che avvia i bambini al braille facendola lavorare insieme a un display braille. La versione 1.06.50 è arrivata sull’App Store il 26 agosto e ha due voci in changelog: sono stati corretti i suoni che si sovrapponevano quando i pulsanti venivano premuti troppo in fretta, e sono state aggiornate tutte le librerie usate dall’app perché funzioni correttamente sui dispositivi più recenti.
La seconda riga riguarda chi ha l’app installata da tempo su un iPhone o un iPad recente. L’APH indica l’aggiornamento delle librerie come la condizione perché l’app funzioni correttamente sui dispositivi nuovi, e non specifica quali malfunzionamenti si presentassero prima.
Che cosa è BrailleBuzz
BrailleBuzz nasce come prodotto fisico dell’APH, la casa editrice statunitense che stampa e produce materiali per ciechi. L’app riprende quelle funzioni e le porta sul telefono, aggiungendo la parte elettronica: introduce al braille attraverso suoni e attività, insegna le operazioni di base per comandare l’app e allena il riconoscimento delle lettere braille.
La scheda dell’App Store precisa il rapporto con l’hardware: l’app è stata progettata pensando a due display braille dell’APH, il Chameleon 20 e il Braille Trail Reader LE, e funziona anche con qualsiasi altro display collegato. La scheda parla di un’esperienza braille elettronica aggiunta rispetto alle funzioni del prodotto fisico originale.
Il Chameleon 20, il display citato per primo nella scheda, è un apparecchio da venti celle braille aggiornabili con tastiera in stile Perkins e tasti laterali, prodotto dalla stessa APH. Funziona da solo, con editor di testo, lettore di libri braille, calcolatrice, orologio e sintesi vocale, oppure collegato a un computer o a un telefono: fino a cinque dispositivi via Bluetooth più uno via USB-C, con supporto dichiarato per Windows 8 e successivi, macOS 10.15 e successivi, iOS 13.5.1 e successivi. Pesa poco più di quattro etti, dichiara almeno quindici ore di autonomia e negli Stati Uniti costa 1.715 dollari.
Il Braille Trail Reader LE è l’altro modello dell’APH indicato nella scheda dell’app. La compatibilità dichiarata, in ogni caso, si estende a qualunque display braille collegato al dispositivo iOS.
Il dettaglio dei suoni sovrapposti
La correzione sui suoni riguarda un caso ben preciso: pulsanti premuti in rapida successione che facevano partire più tracce audio insieme. In un’app rivolta a bambini che stanno imparando a riconoscere le lettere, la conseguenza è che il messaggio si accavalla e diventa difficile capire quale lettera sia stata annunciata.
L’APH non ha pubblicato altri dettagli tecnici sull’aggiornamento, e il changelog resta quello delle due righe riportate sull’App Store.
Sul sito dell’APH la scheda del prodotto porta il numero di catalogo D-30035-AP e colloca BrailleBuzz nella sezione Early Childhood, cioè nei materiali per la prima infanzia. La descrizione parla di prime esperienze con il braille elettronico per bambini piccoli ciechi o ipovedenti, e indica la disponibilità sia su App Store sia su Google Play. Lo spagnolo, si legge nella stessa pagina, ha audio registrato da parlanti nativi.
Requisiti, lingue e prezzo
L’app pesa poco meno di 42 megabyte, chiede iOS 16.4 o successivo ed è disponibile in inglese e spagnolo, senza traduzione italiana. Rientra nelle categorie Istruzione e Giochi dell’App Store, è classificata 4+ ed è gratuita. La prima pubblicazione sull’App Store risale al 14 luglio 2020.
La mancanza dell’italiano è il limite più visibile per una famiglia italiana, perché le attività dell’app sono costruite sulle lettere dell’alfabeto inglese e sui suoni corrispondenti.
Il contesto: il braille sui dispositivi mobili
Il catalogo dell’APH mette in fila prodotti fisici e software che si richiamano fra loro, come in questo caso il BrailleBuzz e l’app che ne riprende il nome, insieme ai display Chameleon 20 e Braille Trail Reader LE citati nella scheda.
Chi lavora con un display braille di altra marca può comunque provare l’abbinamento: la compatibilità dichiarata dall’APH copre i display collegati al dispositivo iOS, senza restringere il campo ai due modelli di casa.
Scarica BrailleBuzz dall’App Store (gratis, richiede iOS 16.4 o successivo, interfaccia in inglese e spagnolo).
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